17 Ağustos 1999 depreminde, depremin merkezine çok yakın olmasına rağmen İzmit Körfezi’ndeki bir yerleşim yeri, depremden hiç etkilenmedi.
Peki ama nasıl?
Tavşancıl, 1987 yılında Kocaeli’nin Dilova ilçesine bağlı belde belediyesi oldu. 1989 yerel seçimlerinde ise Salih Gün belediye başkanı oldu. Salih Gün hiç vakit kaybetmeden imar planı hazırlamak için kolları sıvadı. Kocaeli Üniversitesi’nden bilim insanlarını davet ederek bölgede analizler yaptırdı. Hazırlanan zemin etüt raporu deprem riskine dikkat çekiyordu. Çünkü Tavşancıl, Kuzey Anadolu Fay hattının tam üzerinde yer alıyordu.
Salih Gün
Başkan Gün, rapor doğrultusunda bir imar planı hazırlattı. Raporda başta yüksek kat sınırlaması olmak üzere çeşitli kararlar yer aldı. Ancak o dönemde bu plan halk arasında tartışmaya neden oldu. Planı destekleyenler olduğu gibi karşı çıkanlar da oldu. Hatta karşı çıkanlar arasında Salih Başkan’ın akrabaları da yer aldı. “Bu plan yüzünden Tavşancıl köy gibi kaldı” diye isyan edenlerin sesi yükseldi. Salih Gün’ün en yakın arkadaşları başkana küstü, konuşmadı fakat başkan kimseye taviz vermedi, rapora uygun adımlar attı. Hatta babası evlerine bir kat daha çıkmak istediğinde dahi Başkan asla izin vermedi. Bu taleplere karşı söylediği tek cümle şu oldu: “ Burası deprem bölgesi, kesinlikle olmaz” Nuh dedi, Peygamber demedi.
17 Ağustos 1999 depreminde 17 bin 480 kişi hayatını kaybetti Tavşancıl’da ise tek bir insanın burnu dahi kanamadı. Hiçbir ev yıkılmadı, çivi bile oynamadı. Başkan Salih Gün’ün taviz vermemesi depremi bertaraf etti.
Oy kaygısı olmadan yalnızca bilimi referans alarak yapılan belediyeciliğin yüzlerce insanı kurtardığı yerdir Tavşancıl.
Bundan 36 yıl önce gelişmişliğin rezidanslarla, çok katlı binalarla olmadığı bakış açısına sahip, insan hayatına önem veren, ilkokul mezunu bir başkandı Salih Gün.
“İnsan kaybetmektense oy kaybetmeyi tercih ederim” diyen Salih Gün, nurlar içinde uyu, mekanın cennet olsun”.
